甲醛与苯、氨、TVOC、氡并称五大室内空气污染物。

早在2004年，甲醛就被国际癌症研究机构(IARC)列为第1类致癌物质，它能与细胞中的蛋白质结合，损坏DNA链。

研究者发现，家具工人和医护人员患癌症比例高于平均值。

甲醛超标会使人出现头痛、胸闷、皮肤过敏等症状，长期接触或许导致鼻咽癌、白血病或多器官疾病。缓慢中毒往往被人忽视，只要转化成病变时才被发现。

一个成年人每天呼吸大约2万多次，吸入空气达15～20立方米。儿童的呼吸量是成人的两倍，加上儿童身体功用发育不完善，抵抗力较低，因此更简单受甲醛的影响。依据中央电视台2017年的报导，北京儿童医院90%的白血病患儿家中半年内做过装修。

甲醛被称作室内污染物之王，但人们常常疏忽它。绝大多数时分，人们闻到的所谓“装修味儿”，并不是甲醛的味道，以至于通风后气味散去，他们便以为房间里没有甲醛了，很安全。实际上，即使是装修完数年的房子，也能检测到它的存在。

现在商场上不存在"零甲醛"的装修材料，现在国际.高甲醛排放标准F四星标准，依据日本 JIS A 1460标准，0.3mg/L甲醛开释量低于E1标准(欧洲标准），国内E0标准甲醛含量≤0.5mg/l。